Современный Сан-Паулу является одним из самых крупных городов южного полушария: в городе и прилегающих к нему областях проживает более 19 миллионов человек. Сан-Паулу - финансовый и индустриальный центр Бразилии, один из самых богатых городов планеты. В Сан-Паулу базируются многие немецкие и американские компании. В последние годы здесь проводится множество международных выставок и событий мирового масштаба: от деловых до развлекательных. Большая часть финансовых компаний города сконцентрирована в окрестностях главного проспекта Паулиста и в старом центре Сан-Паулу.
Будучи столицей штата Сан-Паулу, город располагается на юго-востоке Бразилии, в холмистой местности (средняя высота над уровнем моря 800 метров). С океаном (70 км) город соединяют два скоростных шоссе.

Сан-Паулу был основан в 1554 году португальскими миссионерами, прибывшими в Бразилию с целью обращения коренных бразильцев в католическую веру. Во времена кофейного бума, благодаря удобному расположению по отношению к морскому порту, город стал важным транзитным пунктом. В конце XIX века в Сан-Паулу стали прибывать эмигранты из Италии, Японии и других стран для работы на открывшихся кофейных плантациях. Сегодня в городе живут миллионы эмигрантов, влияющих на различные аспекты жизни мегаполиса. Сан-Паулу славится самой разнообразной кухней: от французской до китайской. Здесь построены тысячи баров, пабов, ночных клубов и развлекательных комплексов.

Местные жители называют себя паулистанос и живут под девизом «Мы не ведомые, мы ведущие». Как и жители других бразильских городов, паулистанос увлечены футболом. В Сан-Паулу, в Интерлагос, также расположен автодром им. Хосе Карлоса Пасе – одна из трасс Формулы 1.